NASA je uspješno lansirala Clipper misiju u Europu u svemir u ponedjeljak, 14. listopada 2024. Dvosmjerna komunikacija je uspostavljena sa svemirskom letjelicom od njenog lansiranja i trenutna izvješća sugeriraju da Europa Clipper radi prema očekivanjima i da je u dobrom zdravstvenom stanju.
Europa je otprilike veličine Mjeseca. Jedan od najvećih Jupiterovih satelita, ima debelu vodeno-ledenu koru i golemi podzemni slani ocean ispod svoje ledene površine. Pretpostavlja se da je to jedno od najperspektivnijih mjesta u Sunčevom sustavu za utočište nekog oblika života. Glavni cilj misije Clipper je utvrditi ima li Europa uvjete koji bi mogli podržati život. Misija će baciti više svjetla na mogućnost pronalaska nekog oblika života u europskom oceanu.
Letjelica će prijeći oko 2.9 milijardi km. Počet će kružiti oko Jupitera u travnju 2030. i proletjet će pored Europe 49 puta. Godine 2031. Europa Clipper će postati operativan i započet će znanstveno oblijetanje Europe približavajući se samo 25 km njenoj površini. Bliski preleti pružit će priliku za proučavanje europske atmosfere, površine i duboke unutrašnjosti pomoću sofisticiranog skupa znanstvenih instrumenata na svemirskoj letjelici.
Život nije moguć na površini Europe zbog stalne izloženosti jakom zračenju s Jupitera i svemira. Međutim, njegov ocean možda ima potrebne osnovne građevne elemente života. Fotosinteza nije moguća jer je prekriven debelim slojem leda. Poznato je da kemijske reakcije pokreću primitivne oblike života. Budući da je Europa također stara gotovo koliko i Zemlja, moguće je da se neki primitivni život razvio u njezinom oceanu čije disanje može biti podržano proizvodnjom kisika na površini (kroz raspad H2O molekule) i njegova naknadna difuzija u podzemni ocean.
Svako moguće buduće otkriće primitivnog mikrobnog života u europskom oceanu će po prvi put pokazati neovisno pojavljivanje života na dva različita mjesta u svemiru.
***
Izvori:
- Dignite se! NASA-in Europa Clipper plovi prema oceanskom mjesecu Jupitera. 14. listopada 2024. Dostupno na https://www.jpl.nasa.gov/news/liftoff-nasas-europa-clipper-sails-toward-ocean-moon-of-jupiter/
- Press kit Europa Clipper. https://www.jpl.nasa.gov/press-kits/europa-clipper/
- Prasad U., 2024. Izgledi za život u europskom oceanu: misija Juno pronalazi nisku proizvodnju kisika. Znanstveni europski. Objavljeno 9. ožujka 2024. Dostupno na https://www.scientificeuropean.co.uk/sciences/space/prospect-of-life-in-europas-ocean-juno-mission-finds-low-oxygen-production/
***
Povezani članak
Mogućnost života u europskom oceanu: misija Juno pronalazi nisku proizvodnju kisika (9. ožujka 2024.).
***
