Znanstvenici su iskopali najvećeg dinosaura fosil koja bi bila najveća kopnena životinja na našem planeta.
Tim znanstvenika iz Južna Afrika, Velika Britanija i Brazil na čelu sa Sveučilištem Witwatersrand otkrili su a fosil nove vrste dinosaurus u Južnoj Africi smatra se da je srodnik brontosaurusu. Ovaj rani jurski dinosaur težio je ogromnih 26,000 funti, što je dvostruko veći od afričkog slona, a na boku je četiri metra. Nazvana je "Ledumahadi mafube" što znači "divovski udar groma u zoru" na domorodačkom jeziku sesotho regije u kojoj je otkriven.
Evolucijska tranzicija
Ledumahadi je usko povezan sa sauropod dinosaurima uključujući dobro poznate vrste Brontosaurus i Diplodocus. Bio je biljojed, imao je debele udove i bio je četveronožac, tj. hodao je na sve četiri noge u položaju sličnom modernim slonovima. U usporedbi s dugim, vitkim stupastim udovima sauropoda, Ledumahadijevi prednji udovi bili su zgrčeniji, odnosno imao je savijenije udove poput primitivnih dinosaura. Njihovi su preci hodali samo na dvije noge i sigurno su se prilagodili hodanju na sve četiri i zato su narasli kako bi podržali probavu jer su bili biljojedi.
Istraživači su usporedili fosil podaci o dinosaurima, gmazovima itd. koji su hodali na dvije ili četiri noge i mjerili su veličinu i debljinu udova. Tako su zaključili Ledumahadijevo držanje i način hodanja na sva četiri uda. Razumije se da su mnogi drugi dinosauri sigurno eksperimentirali hodajući na sva četiri uda što bi moglo optimalno uravnotežiti veće tijelo. Na temelju ovih zajedničkih opažanja, istraživači kažu da je Ledumahadi definitivno bio 'prijelazni' dinosaur, budući da je imao 'zgrčene', ali vrlo debele udove koji su podržavali njegovo veliko tijelo. Njihove kosti udova – i ruke i noge – vrlo su robusne i sličnog oblika divovskim sauropodnim dinosaurima, ali očito deblje dok su sauropodi imali vitkije udove. Evolucija položaja četveronožaca došla je prije njihovih divovskih tijela. Sama veličina i položaj udova poput slona pomogli su im, na primjer sauropodima, da postanu jedna od najdominantnijih skupina dinosaura tijekom jurske ere. Ledumahadi definitivno predstavlja prijelazni stupanj između dvije velike skupine dinosaura. Skupina ranih dinosaura eksperimentirala je s različitim načinima povećanja veličine tijekom prvih desetaka milijuna godina svoje evolucije. Za istraživanje to znači da je evolucijski prijelaz od malog, dvonožnog stvorenja do velikog, četverostrukog sauropoda složen put i ta je evolucija sigurno dovela do preživljavanja i postizanja dominacije.
Objavljeno otkriće govori nam da su prije više od 200 milijuna godina ovi dinosauri bili najveći kralješnjaci prisutni na planeta, a to je vremensko razdoblje bilo gotovo 40-50 milijuna godina ranije nego što su divovski sauropodi prvi put viđeni. Novi dinosaur je usko povezan s divovskim dinosaurima koji su živjeli u Argentini otprilike u to vrijeme podupirući ideju da su svi kontinenti koje danas vidimo okupljeni kao Pangea – superkontinent sastavljen od svjetske kopnene mase tijekom rane jure. U to vrijeme ova regija Južne Afrike nije bila planinska kakvu danas vidimo, već ravna i polusušna s plitkim potocima. Svakako, bio je to uspješan ekosustav. Poput Ledumahadija, mnogi drugi dinosauri - i divovski i sićušni - lutali su mjestom u to vrijeme. Fascinantno je da je Južna Afrika pomogla razumjeti uspon divovskih dinosaura tijekom jurske ere.
***
Izvor (i)
McPhee BW et al 2018. Divovski dinosaurus iz najranije jure Južne Afrike i prijelaz na četveronožje kod ranih sauropodomorfa. Znanost. 28 (19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
