Fosilizirana šuma koja se sastoji od fosilnog drveća (poznatog kao Calamophyton) i sedimentnih struktura izazvanih vegetacijom otkrivena je u visokim pješčenjačkim liticama duž obale Devona i Somerseta na jugozapadu Engleska. Ovo datira od prije 390 milijuna godina što ga čini najstarijom poznatom fosilnom šumom Zemlja.
Jedan od ključnih događaja u povijesti Zemlja je pošumljavanje ili prijelaz u pošumljeno planeta prateći evoluciju drveća i šuma u srednjem i kasnom devonskom razdoblju, prije 393-359 milijuna godina. Vegetacija veličine stabla iz temelja je promijenila kopnenu biosferu u smislu stabilizacije sedimenata na poplavnim ravnicama, proizvodnje minerala gline, stope trošenja, CO2 povlačenje i hidrološki ciklus. Ove su promjene imale dubok utjecaj na budućnost Zemlja.
Najraniji samostojeći fosilni stabli pripadaju Cladoxylopsida razvijenim u ranom srednjem devonu. The cladoxylopsid stabla (calamophyton) bila su manje drvenast u usporedbi s ranim lignofitima archaeopteridalean (archaeopteris) koji su se razvili kasnije u kasnom srednjem devonu. Od kasnog srednjeg devona, flora drvenastih lignofita počela je dominirati kopnom (lignofiti su vaskularne biljke koje proizvode robusno drvo kroz kambij).
U nedavnoj studiji, istraživači su identificirali prethodno neprepoznati krajolik kladoksilopsidnih šuma iz ranog srednjeg Dovinija u formaciji pješčenjaka Hangman u Somersetu i Devonu na jugozapadu Engleska. Nalazište sadrži samostojeća fosilna stabla ili fosilnu šumu koja datira od prije 390 milijuna godina, što je čini najstarijom fosiliziranom šumom poznatom na Zemlja – oko četiri milijuna godina starija od prethodne rekorderke fosilne šume pronađene u državi New York. Studija rasvjetljava utjecaj najstarijih šuma.
Korištenje električnih romobila ističe kladoksilopsid stabla su nalikovala palmama, ali bez lišća. Umjesto punog drva, debla su im bila tanka i šuplja u sredini, a grane su im bile prekrivene stotinama struktura sličnih grančicama koje su padale na šumsko tlo dok je stablo raslo. Drveće je formiralo guste šume s vrlo velikim obiljem biljnih ostataka na podu. Na podu nije bilo rasta jer trava još nije evoluirala, ali obilje izmeta gusto zbijenog drveća imalo je veliki utjecaj. Krhotine su podržavale život beskralješnjaka na podu. Sedimenti na podu utjecali su na protok rijeka i otpornost na poplave. To je bilo prvi put u povijesti Zemlja da su promjene uzrokovane drvećem utjecale na tokove rijeka i nemorske krajolike planeta promijenio zauvijek.
***
Referenca:
- Davies NS, McMahon WJ i Berry CM, 2024. Zemljine najstarija šuma: fosilizirano drveće i sedimentne strukture izazvane vegetacijom iz srednjeg devona (Eifelian) Hangman Sandstone Formation, Somerset i Devon, JZ Engleska. Časopis Geološkog društva. 23. veljače 2024. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
