Iako podaci iz orbiteri predložili prisutnost voda led, istraživanje lunarni kratera u polarnim područjima Mjeseca nije bilo moguće zbog nepostojanja odgovarajuće tehnologije za napajanje lunarni roveri u vječno mračnim, super hladnim područjima s temperaturom od –240°C. Projekt PHILIP ('Napajanje rovera laserskom indukcijom visokog intenziteta Planeti') naručio europski Prostor Agencija je spremna razviti prototipove koji bi ovim roverima davali lasersku energiju u nastojanju da istraže dokaze o postojanju voda u ovim kraterima.
Mjesec ne rotira oko svoje osi dok se okreće oko Zemlje pa se druga strana mjeseca nikada ne vidi sa Zemlje, ali obje strane primaju dva tjedna sunčeve svjetlosti nakon čega slijede dva tjedna noći.
Međutim, postoje potopljena područja u kraterima smještenim u polarnim područjima Mjeseca koja nikada ne primaju sunčevu svjetlost zbog niskog kuta sunčeve svjetlosti koja ostavlja duboku unutrašnjost kratera zauvijek u sjeni. Ova vječna tama u polarnim kraterima čini ih super hladnima u rasponu od –240°C što otprilike odgovara oko 30 Kelvina, tj. 30 stupnjeva iznad apsolutne nule. Podaci dobiveni od lunarni orbiteri ESA-e, ISRO i NASA su pokazali da su ta trajno zasjenjena područja bogata vodikom, što ukazuje na prisutnost voda (led) u ovim kraterima. Ova informacija je od interesa za znanost, kao i lokalni izvor 'voda i kisik' za buduće ljudsko stanovanje na Mjesecu. Stoga postoji potreba za roverom koji bi se mogao spustiti do takvih kratera, bušiti i donijeti uzorak na testiranje kako bi se potvrdilo prisustvo leda tamo. S obzirom lunarni roveri obično rade na solarnu energiju, to do sada nije postignuto jer nije bilo moguće osigurati opskrbu roverima strujom dok istražuju neke od tih mračnih kratera.
Jedan od razloga bio je imati rovere na nuklearni pogon, ali se pokazalo da to nije prikladno za istraživanje leda.
Uzimajući trag iz izvješća o korištenju lasera za pogon dronova kako bi ih držali u zraku dulje vrijeme, projekt FILIP ('Napajanje rovera laserskom indukcijom visokog intenziteta uključeno Planeti') naručio je europski Prostor Agencija za projektiranje komplet na laserski pogon istraživačka misija.
Projekt PHILIP sada je dovršen i ESA je korak bliže napajanju lunarni roveri s laserima za istraživanje super hladnog mraka lunarni krateri blizu polova.
ESA bi sada počela razvijati prototipove za istraživanje tamnih kratera koji bi pružili dokaze za potvrdu prisutnosti voda (led) što dovodi do ostvarenja ljudskog sna o naseljavanju ovog satelita.
***
Izvori:
Europska svemirska agencija 2020. Omogućavanje i podrška / Svemirsko inženjerstvo i tehnologija. Rover na laserski pogon za istraživanje Mjesečevih tamnih sjena. Objavljeno 14. svibnja 2020. Dostupno na adresi http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows Pristupljeno 15. svibnja 2020.
***
