U posljednjih 500 milijuna godina, bilo je najmanje pet epizoda masovna izumiranja oblika života na Zemlji kada je više od tri četvrtine postojećih vrsta eliminirano. Posljednje tako veliko izumiranje života dogodilo se zbog udara asteroida prije otprilike 65 milijuna godina u razdoblju krede. Nastali uvjeti doveli su do eliminacije dinosaura s lica Zemlja.
Near-Earth objects (NEOs) such as asteroids and comets, i.e., the objects that passes close to the Earth’s orbita are potentially hazardous. Planetary defence is about detecting and mitigating threats of impact from the NEOs. Deflecting an asteroid away from the Earth is one way to do this.
Double Asteroid Redirection Test (DART) was the first-ever mission dedicated to changing an asteroid’s motion in prostor through kinetic impact. It was demonstration of kinetic impactor technology viz., impacting an asteroid to adjust its speed and path.
DART’s target was the binary asteroid system comprising of the larger asteroid Didymos and the smaller asteroid, Dimorphos which orbite the larger asteroid. It was suitable candidate for first planetarna obrana experiment, although it is not on a path to collide with Earth and poses no actual threat.
Svemirska letjelica DART udarila je u asteroid Dimorphos 26. rujna 2022. Pokazala je da bi kinetički udarni element mogao odvratiti opasni asteroid na kursu sudara sa Zemljom.
A study published on 19 March 2024 reports that the impact changed both orbita and shape of Dimorphos. The orbit is no longer circular, and the orbital period is 33 minutes and 15 seconds shorter. The shape has changed from relatively symmetrical “oblate spheroid” to a “triaxial ellipsoid” like an oblong watermelon.
Istraživački tim upotrijebio je tri izvora podataka u svojim računalnim modelima kako bi zaključio posljedice sudara s asteroidom.
- Images captured by DART spacecraft: Images captured by the spacecraft as it approached the asteroid and sent them back to Earth via NASA’s Deep Space Network (DSN). These images provided close-up measurements of the gap between Didymos and Dimorphos while also gauging the dimensions of both asteroids just prior to impact.
- Radar observations: DSN’s Goldstone Solar System Radar bounced radio waves off both asteroids to precisely measure the position and velocity of Dimorphos relative to Didymos after impact.
- Treći izvor podataka pružili su zemaljski teleskopi diljem svijeta koji su mjerili "svjetlosnu krivulju" oba asteroida, odnosno kako se sunčeva svjetlost koja se odbija od površine asteroida mijenjala tijekom vremena. Uspoređujući svjetlosne krivulje prije i poslije udara, istraživači su mogli saznati kako je DART promijenio Dimorphosovo kretanje.
Dok Dimorphos kruži, povremeno prolazi ispred, a zatim iza Didymosa. U tim takozvanim "uzajamnim događajima", jedan asteroid može baciti sjenu na drugi ili blokirati naš pogled sa Zemlje. U svakom slučaju, privremeno zatamnjenje – pad krivulje svjetlosti – bit će zabilježeno teleskopima.
Istraživački tim upotrijebio je vrijeme ovog preciznog niza padova krivulje svjetlosti kako bi zaključio oblik orbite i shvatio oblik asteroida. Tim je otkrio da je Dimorphosova orbita sada blago izdužena ili ekscentrična.
The researchers also calculated how Dimorphos’ orbital period evolved. Immediately after impact, DART reduced the average distance between the two asteroids, shortening Dimorphos’ orbital period by 32 minutes and 42 seconds, to 11 hours, 22 minutes, and 37 seconds. Over the following weeks, the asteroid’s orbital period continued to shorten as Dimorphos lost more rocky material to prostor, finally settling at 11 hours, 22 minutes, and 3 seconds per orbit – 33 minutes and 15 seconds less time than before impact.
Dimorphos sada ima srednju orbitalnu udaljenost od Didymosa od oko 3,780 stopa (1,152 metra) – oko 120 stopa (37 metara) bliže nego prije udara.
Predstojeća ESA-ina misija Hera (koja će biti lansirana 2024.) otputovat će u binarni asteroidni sustav kako bi izvršila detaljno istraživanje i potvrdila kako je DART preoblikovao Dimorphos.
***
Reference:
- NASA. Vijesti – NASA studija: Asteroidova orbita, oblik promijenjen nakon udara DART-a. Objavljeno 19. ožujka 2024. Dostupno na https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, dr. 2024. Orbitalna i fizička karakterizacija asteroida Dimorphos nakon udara DART-a. The Planetary Science Journal, svezak 5, broj 3. Objavljeno 19. ožujka 2024. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
