Klimatske promjene kao rezultat globalnog zatopljenja koji se pripisuje prekomjernom stakleniku emisija u atmosferi je ozbiljna prijetnja društvima diljem svijeta. Kao odgovor na to, dionici rade na smanjenju emisije ugljika u atmosferu za koju se smatra da je ključ za prevenciju klimatske promjene. Nedavne mjere zaključavanja usmjerene na obuzdavanje širenja virusa SARS CoV-2 odgovornog za pandemiju COVID-19 privremeno su smanjile ljudske gospodarske aktivnosti što je dovelo do smanjenih emisija u atmosferu. To je omogućilo mogući budući scenarij promijenjenog sastava atmosfere zbog smanjenja emisije. Nedavna studija otkriva da poboljšana kvaliteta zraka zbog karantina nije usporila atmosferske stope rasta stakleničkih plinova kao što se očekivalo. To je bilo zbog produljenog životnog vijeka metana (važnog stakleničkog plina) i dijelom zbog smanjenog unosa CO u oceane2. To sugerira da prijetnje od klimatske promjene i onečišćenje zraka nisu dva odvojena, već međusobno povezana problema. Stoga, napore za smanjenje emisija stakleničkih plinova i poboljšanje kvalitete zraka treba promatrati zajedno.
Bolest COVID-19 nakon izbijanja u Wuhanu u Kini proglašena je izbijanjem međunarodne zabrinutosti 30. siječnja 2020. Ubrzo je poprimila iznimno ozbiljan oblik i proširila se svijetom te proglasila pandemiju 11. ožujka 2020. Od tada je pandemija uzrokovala neviđenu ljudsku patnju i ogromnu ekonomsku štetu.
Napori za obuzdavanje i ublažavanje COVID-19 opravdali su nametanje strogih ograničenja ljudskih aktivnosti putem karantina, što je dovelo do oštrog smanjenja industrijskih i gospodarskih aktivnosti, prometa i zračnih putovanja u trajanju od nekoliko mjeseci. To je rezultiralo naglim smanjenjem emisija u atmosferi. Emisije ugljičnog dioksida (CO2) pale su za 5.4% u 2020. Kvaliteta zraka poboljšala se tijekom zatvaranja. Vidljive su jasno vidljive promjene u sastavu atmosfere.
Očekivalo bi se da će se stopa rasta stakleničkih plinova u atmosferi usporiti zbog izolacije, no to se nije dogodilo. Unatoč naglom padu industrijskih i automobilskih/transportnih emisija, atmosferske stope rasta stakleničkih plinova nisu se usporile. Umjesto toga, količina CO2 u atmosferi nastavila je rasti približno istom brzinom kao i prethodnih godina.
Ovo neočekivano otkriće djelomično je posljedica smanjenog unosa CO2 od strane oceanske flore. Međutim, ključni faktor bio je atmosferski metan. U normalno vrijeme, dušikovi oksidi, jedan od zagađivača zraka (šest zagađivača zraka su ugljični monoksid, olovo, dušikovi oksidi, prizemni ozon, čestice i sumporni oksidi) igraju ključnu ulogu u održavanju razine metana i ozona u atmosfera. Tvori kratkotrajne hidroksilne radikale koji pomažu u razgradnji dugovječnih plinova poput metana u atmosferi. Smanjenje emisije dušikovih oksida povezano s blokadom značilo je smanjenu sposobnost atmosfere da se očisti od metana. Kao rezultat toga, životni vijek metana (a staklena bašta plin koji je daleko učinkovitiji u zadržavanju topline u atmosferi od CO2) u atmosferi se povećao, a koncentracija metana u atmosferi nije se smanjila sa smanjenjem emisije uzrokovanim blokadom. Naprotiv, metan je u atmosferi prošle godine rastao bržom stopom od 0.3%, što je više nego bilo kada u posljednjem desetljeću.
Smanjenje koncentracija stakleničkih plinova u atmosferi imperativ je, a postupno smanjenje emisija ugljika ključno je klimatske promjene međutim, kao što studija sugerira, na sveukupni odgovor sastava atmosfere na promjene emisija uvelike utječu čimbenici kao što su povratne informacije ciklusa ugljika na CH4 i CO2, pozadinske razine zagađivača, vrijeme i mjesto promjena emisija i klima povratne informacije o kvaliteti zraka, kao što su šumski požari i ozon klima kazna. Stoga prijetnje od klimatske promjene i onečišćenje zraka nisu dva odvojena, već međusobno povezana problema. Stoga napore za smanjenje emisija stakleničkih plinova i poboljšanje kvalitete zraka treba razmotriti zajedno.
***
Izvor:
Laughner J., dr. 2021. Društvene promjene uzrokovane COVID-19 otkrivaju kompleksnost velikih razmjera i povratne veze između atmosferske kemije i klimatske promjene. PNAS 16. studenoga 2021. 118 (46) e2109481118; DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.21094811188
***
