Klimatske promjene as a result of global warming attributed to excessive greenhouse emisija in the atmosphere is a serious threat to the societies across the world. In response, the stakeholders are working towards reduction of carbon emissions in the atmosphere which is thought to be the key to the prevention of klimatske promjene. The recent lockdown measures aimed at containing spread of SARS CoV-2 virus responsible for COVID-19 pandemic temporarily reduced human economic activities leading to reduced emissions in the atmosphere. This provided a potential future scenario of changed atmospheric composition due to reduction in emission. A recent study reveals that improved air quality due to lockdowns did not slow down atmospheric growth rates of greenhouse gases as expected. This was because of increased lifetime of methane (an important greenhouse gas) and partly due to reduced oceanic uptake of CO2. This suggests that threats of klimatske promjene and air pollution are not two separate but interlinked problems.Hence, efforts to reduce greenhouse gas emissions and improve air quality should be considered together.
Bolest COVID-19 nakon izbijanja u Wuhanu u Kini proglašena je izbijanjem međunarodne zabrinutosti 30. siječnja 2020. Ubrzo je poprimila iznimno ozbiljan oblik i proširila se svijetom te proglasila pandemiju 11. ožujka 2020. Od tada je pandemija uzrokovala neviđenu ljudsku patnju i ogromnu ekonomsku štetu.
Napori za obuzdavanje i ublažavanje COVID-19 opravdali su nametanje strogih ograničenja ljudskih aktivnosti putem karantina, što je dovelo do oštrog smanjenja industrijskih i gospodarskih aktivnosti, prometa i zračnih putovanja u trajanju od nekoliko mjeseci. To je rezultiralo naglim smanjenjem emisija u atmosferi. Emisije ugljičnog dioksida (CO2) pale su za 5.4% u 2020. Kvaliteta zraka poboljšala se tijekom zatvaranja. Vidljive su jasno vidljive promjene u sastavu atmosfere.
Očekivalo bi se da će se stopa rasta stakleničkih plinova u atmosferi usporiti zbog izolacije, no to se nije dogodilo. Unatoč naglom padu industrijskih i automobilskih/transportnih emisija, atmosferske stope rasta stakleničkih plinova nisu se usporile. Umjesto toga, količina CO2 u atmosferi nastavila je rasti približno istom brzinom kao i prethodnih godina.
Ovo neočekivano otkriće djelomično je posljedica smanjenog unosa CO2 od strane oceanske flore. Međutim, ključni faktor bio je atmosferski metan. U normalno vrijeme, dušikovi oksidi, jedan od zagađivača zraka (šest zagađivača zraka su ugljični monoksid, olovo, dušikovi oksidi, prizemni ozon, čestice i sumporni oksidi) igraju ključnu ulogu u održavanju razine metana i ozona u atmosfera. Tvori kratkotrajne hidroksilne radikale koji pomažu u razgradnji dugovječnih plinova poput metana u atmosferi. Smanjenje emisije dušikovih oksida povezano s blokadom značilo je smanjenu sposobnost atmosfere da se očisti od metana. Kao rezultat toga, životni vijek metana (a staklena bašta plin koji je daleko učinkovitiji u zadržavanju topline u atmosferi od CO2) u atmosferi se povećao, a koncentracija metana u atmosferi nije se smanjila sa smanjenjem emisije uzrokovanim blokadom. Naprotiv, metan je u atmosferi prošle godine rastao bržom stopom od 0.3%, što je više nego bilo kada u posljednjem desetljeću.
Reducing concentrations of greenhouse gases in the atmosphere is an imperative and phased reduction of carbon emissions is the key to klimatske promjene action plans however, as the study suggests, overall response of atmospheric composition to emissions changes is heavily influenced by factors such as carbon-cycle feedbacks to CH4 i CO2, background pollutant levels, the timing and location of emissions changes, and klima feedbacks on air quality, such as wildfires and the ozone klima penalty. Therefore, threats of klimatske promjene and air pollution are not two separate but interlinked problems. Hence, efforts to reduce greenhouse gas emissions and improve air quality should be considered together.
***
Izvor:
Laughner J., dr. 2021. Societal shifts due to COVID-19 reveal large-scale complexities and feedbacks between atmospheric chemistry and klimatske promjene. PNAS November 16, 2021 118 (46) e2109481118; DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.21094811188
***
