Od nekoliko kometa otkrivenih 2021., komet C/2021 A1, nazvan Comet Leonard po svom pronalazaču Gregoryju Leonardu, mogao bi postati vidljiv golim osobama oko 12. prosinca 2021. kada se najviše približi Zemlji (na udaljenosti od 35 milijuna km), vjerojatno posljednji put, prije nego što se mnogo više približi Veneri 18. prosinca, a Suncu se najviše približi 3. siječnja 2022.
Kometi su mala nebeska tijela, ledeni ostaci iz ranih faza formiranja vanjskog planeta, u orbiti oko sunca u eliptičnom orbite. U kometu orbita, perihel je točka u kojoj je najbliže Suncu, dok je afel najudaljeniji. Kada su u unutarnjem Sunčevom sustavu bliže perihelu, kometi emitiraju čestice i plinove zagrijavajući se sunčevim zračenjem stvarajući karakterističan rep.
Trenutno je poznato oko 3775 kometa Sunčev sustav.
Ovisno o vremenu potrebnom za dovršetak pune revolucije Sunca, kometi su ili dugoperiodični ili kratkoperiodični kometi. Kratkoperiodični kometi dovrše punu revoluciju oko Sunca u roku od 200 godina (npr. Halleyu kometu je potrebno 76 godina da izvrši jednu punu revoluciju Sunca) pa se također nazivaju kometi blizu Zemlje (NEC). Takvi kometi se pomno promatraju zbog njihovog potencijala da nanose štetu Zemlja.
Komet C/2021 A1 (Leonard) je dugoperiodični komet koji je otkrio Gregory Leonard 3. siječnja 2021. Njegov Orbitalni razdoblje je oko 80,000 godina što znači da završi jednu revoluciju oko Sunca za oko 80,000 godina. Dakle, sljedeći put će se približiti Suncu nakon 80,000 godina od sada, što čini ovu jedinstvenu priliku.
12. prosinca 2021. komet Leonard bit će udaljen 34.9 milijuna km (0.233 AJ; jedna astronomska jedinica AJ je srednja udaljenost između Zemlje i našeg Sunca. AU odgovara 93 milijuna milja ili 150 milijuna km ili 8 svjetlosnih minuta) od Zemlja.
Nakon toga, 4.2. prosinca 0.029. će se približiti Veneri na mnogo bližu udaljenost na 18 milijuna km (2021 AJ). Manje od dva dana kasnije, napasat će Veneru svojim prašnjavim repom. Konačno, bit će na svom perihelu, odnosno najbliže Suncu 3. siječnja 2022.
Nisam siguran hoće li se vratiti, ali ako se vrati, proći će 80,000 XNUMX godina od sada kada bi ga netko mogao ponovno vidjeti.
***
Izvori:
- Zhang Q., et al 2021. Pregled kometa C/2021 A1 (Leonard) i njegovog susreta s Venerom. Astronomski časopis, svezak 162, broj 5. Objavljeno 2021. listopada 13. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- NASA-ina astronomska slika dana https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
***
