Smješteni oko 600 milja zapadno od obale Ekvadora u Tihom oceanu, vulkanski otoci Galápagos poznati su po svojim bogatim ekosustavima i endemskim životinjskim vrstama. To je nadahnulo Darwinovu teoriju evolucije vrsta. Poznato je da je podizanje bogatih hranjivim tvarima duboke vode na površinu podržava rast fitoplanktona koji pomaže Galápagosje bogat ekosustav cvjetati i održavati. No, što kontrolira i određuje izbijanje dubokih voda na površinu do sada nije bilo poznato. Prema najnovijim istraživanjima, jaka turbulencija koju stvaraju lokalni sjeverni vjetrovi na frontama gornjih oceana uvjetuje izlazak dubokih voda na površinu.
Otočje Galápagos u Ekvadoru je izvanredno po svojoj bogatoj i jedinstvenoj biološkoj raznolikosti. Nacionalni park Galapagos pokriva 97% kopnene površine otoka, a vode oko otoka UNESCO je proglasio 'Rezervatom morske biosfere'. Šareno more ptice, pingvini, morske iguane, morske kornjače koje plove, divovske kornjače, razne morske ribe i mekušci, te kultne otočke kornjače neke su od jedinstvenih životinjskih vrsta koje su endemske za otok.
Galápagos je vrlo značajno biološko žarište. Postala je poznata širom svijeta zbog povezanosti s znamenitom teorijom evolucija by prirodni odabir. Britanski prirodoslovac, Charles Darwin, posjetio je otoke davne 1835. godine dok je putovao brodom HMS Beagle. Endemske vrste životinja na otocima potaknule su ga da osmisli teoriju nastanka vrsta prirodnom selekcijom. Darwin primijetio je da se otoci razlikuju po fizičkim i geografskim značajkama kao što su kvaliteta tla i količina oborina. Isto tako i biljke i životinjske vrste na različitim otocima. Zanimljivo je da su oblici oklopa divovske kornjače bili različiti na različitim otocima – na jednom otoku oklopi su bili u obliku sedla, dok su na drugom oklopi bili u obliku kupole. Ovo opažanje ga je navelo na razmišljanje kako bi nove vrste mogle nastati na različitim mjestima tijekom vremena. Objavljivanjem Darwinove teorije o podrijetlu vrsta iz 1859. godine, biološka jedinstvenost Galápagoskih otoka postala je dobro prepoznata u cijelom svijetu.
S obzirom da su otoci vulkanskog porijekla s prosječnom količinom oborina i vegetacije, jedno od pitanja je objasniti mehanizam interakcije čimbenika koji podržavaju i održavaju tako bogat ekosustav koji se sastoji od jedinstvenih staništa divljih životinja. Ovo razumijevanje važno je za procjenu i ublažavanje ranjivosti otoka na trenutne okolišne stvarnosti poput klimatske promjene.
Već je neko vrijeme poznato da izdizanje (upwelling) dubokih voda bogatih hranjivim tvarima na površinu mora oko otoka podržava rast fitoplanktona (mikroskopski jednostanični fotosintetski organizmi poput algi) koji čine temelj hrane. mreže lokalnih ekosustava. Dobra baza fitoplanktona znači da stvorenja naprijed u lancu ishrane napreduju i cvjetaju. Ali koji čimbenici određuju i kontroliraju izbijanje dubokih voda na površinu? Prema najnovijim istraživanjima, ključnu ulogu imaju lokalni sjeverni vjetrovi.
Na temelju modeliranja regionalne cirkulacije oceana, utvrđeno je da lokalni sjeverni vjetrovi na frontama gornjih oceana stvaraju snažnu turbulenciju koja određuje intenzitet izbijanja dubokih voda na površinu. Ova lokalizirana interakcija atmosfera-ocean temelj je opstanka Galapagosa ekosustav. Svaka procjena i ublažavanje ranjivosti ekosustava trebala bi uključiti ovaj proces.
***
Izvori:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. sur. Uzdizanje Galápagosa potaknuto lokaliziranim interakcijama vjetra i fronta. Znanstvena izvješća svezak 11, broj članka: 1277 (2021). Objavljeno 14. siječnja 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- Sveučilište Southampton, 2021. Vijesti - Znanstvenici otkrivaju tajnu bogatog ekosustava Galápagosa Dostupno online na https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page , Pristupljeno je na 15 siječanjskom 2021.
***
