Priča o koronavirusima: Kako se mogao pojaviti "novi koronavirus (SARS-CoV-2)"?

Koronavirusi nisu novi; oni su stari koliko i bilo što na svijetu i poznato je da godinama izazivaju prehladu među ljudima. Međutim, njegova najnovija varijanta, 'SARS-CoV-2' trenutno u vijestima za izazivanje Covid-19 pandemija je nova.  

Često, obična prehlada (uzrokovana koronavirusa i druge virusi kao što su rinovirusi) brka se s gripom.   

Gripa i prehlada, iako obje imaju slične simptome, različite su u smislu da su uzrokovane različitim virusi uopce.  

Gripa ili influenca virusi imaju segmentirani genom koji uzrokuje antigenski pomak do kojeg dolazi zbog rekombinacije između virusi istog roda, čime se mijenja priroda proteina na virusnoj površini odgovornih za stvaranje imunološkog odgovora. Ovo je dodatno komplicirano fenomenom koji se naziva antigenski drift koji proizlazi iz virus gomilanje mutacija (promjena u svom DNA struktura) tijekom vremenskog razdoblja koje uzrokuje promjene u prirodi površinskih proteina. Sve to otežava razvoj cjepiva protiv njih koje bi moglo pružiti dugotrajnu zaštitu. Posljednju pandemiju španjolske gripe iz 1918. koja je ubila milijune ljudi uzrokovala je gripa ili influenca virus. Ovo se razlikuje od koronavirusa.  

Koronavirusi, odgovorni za izazivanje obične prehlade, s druge strane, ne posjeduju segmentirani genom pa stoga nema antigenskog pomaka. Bili su minimalno virulentni i povremeno su doveli do smrti oboljelih ljudi. Virulentnost koronaviruse obično je ograničen samo na simptome prehlade i rijetko je koga ozbiljno razbolio. Međutim, bilo je nekih virulentnih oblika koronaviruse u nedavnoj prošlosti, točnije SARS (Teški akutni respiratorni sindrom) koji se pojavio 2002.-03. u južnoj Kini i izazvao 8096 slučajeva, što je rezultiralo sa 774 smrti u 26 zemalja i MERS (Bliskoistočni respiratorni sindrom) koji se pojavio 9 godina kasnije, 2012. u Saudijske Arabije i izazvao 2494 slučaja, što je rezultiralo s 858 smrti u 27 zemalja¹. Međutim, ovo je ostalo endemično i nestalo je relativno brzo (unutar 4-6 mjeseci), vjerojatno zbog svoje manje virulentne prirode i/ili slijedeći odgovarajuće epidemiološke postupke za suzbijanje. Stoga se u to vrijeme nije osjećala potreba za velikim ulaganjem i razvojem cjepiva protiv takvog koronavirusa.  

Najnoviji varijanta of koronavirusa, roman koronavirusa (SARS-CoV-2) čini se da je povezan sa SARS-om i MERS-om² koji je vrlo zarazan i virulentan kod ljudi. Prvo je identificiran u kineskom Wuhanu, ali je ubrzo postao epidemija i proširio se svijetom u obliku pandemije. Je li to brzo širenje odabranim zemljopisnim područjima bilo isključivo zbog visoke virulencije i zaraznosti uzrokovane promjenama u genetskoj konstituciji virus ili možda zbog nedostatka pravovremene epidemiološke intervencije prijavljivanjem dotičnim nacionalnim/transnacionalnim vlastima koje su spriječile pravovremene mjere suzbijanja, uzrokujući tako oko milijun smrtnih slučajeva do sada i dovodeći svjetsku ekonomiju u zastoj.    

Ovo je prvi put u ljudskoj povijesti da postojeća koronavirusa navodno je doživio promjene u svom genomu koje su ga učinile vrlo virulentnom varijantom, odgovornom za trenutnu pandemiju.  

No, što je moglo uzrokovati tako drastičan pomak antigena što je SARS-CoV-2 učinio tako virulentnim i zaraznim?  

U znanstvenoj zajednici postoji nekoliko teorija koje upućuju na podrijetlo SARS-CoV-2^3,4. Zagovornici ljudskog porijekla virus vjeruju da bi promjenama genoma viđenim kod SARS-CoV-2 trebalo iznimno dugo vremena da se prirodno razviju, dok druge studije tvrde da bi mogle biti prirodnog podrijetla⁵ jer ako bi ljudi stvarali virus umjetno, zašto bi stvorili suboptimalan oblik koji je dovoljno virulentan da izazove tešku bolest, ali se suboptimalno veže na ljudske stanice i činjenica da nije stvoren pomoću okosnice poznatog virus. 

Bilo kako bilo, činjenica je da je stvar gotovo bezazlena virus podvrgnut genetskim promjenama kako bi se transformirao u blago virulentni SARS/MERS, i konačno u visoko zarazan i virulentan oblik (SARS-CoV-2) u razdoblju od 18-20 godina, čini se neobičnim. Takav drastičan antigenski drift, koji slučajno ima kontinuum između, vrlo je nevjerojatan da bi se dogodio u normalnom tijeku, u laboratoriju Majke Zemlje, u tako kratkom vremenu. Čak i da je to istina, ono što više zbunjuje je pritisak okoline koji bi potaknuo takav odabir u evolucija?  

***

Reference: 

1. Padron-Regalado E. Cjepiva za SARS-CoV-2: pouke iz drugih sojeva koronavirusa [objavljeno online prije tiska, 2020. travnja 23.]. Infektivna Dis Ther. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x    

2. Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. Podrijetlo i evolucija novog koronavirusa iz 2019., Klinička Infectious Diseases, Svezak 71, Broj 15, 1. kolovoza 2020., stranice 882–883, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112 

3. Morens DM, Breman JG, et al 2020. Porijeklo COVID-19 i zašto je to važno. Američko društvo za tropsku medicinu i higijenu. Dostupno na internetu: 22. srpnja 2020. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849  

4. York A. Novi koronavirus bježi od šišmiša? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9  

5. Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI sur. Proksimalno porijeklo SARS-CoV-2. Nat Med 26, 450–452 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9. 

***